maandag 28 februari 2011

Clare Maguire - Light After Dark


Als 2009 het jaar was dat Florence+The Machine doorbrak en 2010 het jaar van HURTS, dan staat het nu al in de sterren geschreven dat 2011 hét jaar van Clare Maguire wordt. Ze heeft alles om het internationaal te maken: een erg indrukwekkende stem, een aantrekkelijk uiterlijk en een degelijke maar toch vrij toegankelijke stijl.

Vandaag, 28 februari, wordt Clare's debuutalbum Light After Dark uitgebracht. Eerlijk is eerlijk, het album telt enkele verslavende nummers (Ain't Nobody, Happiest Pretender,...). Maar eerlijk zou niet eerlijk wezen als ik u daar niet bij zou vertellen dat deze Ierse schone uit Birmingham soms toch wel zeer gevaarlijk op de rand van het toelaatbare balanceert. Maguire heeft niet veel nodig om tot de hel der commerciële pop te vervallen. Misschien is ze zelfs al lang gevallen? Maar voorlopig geeft u haar best nog net het voordeel van de twijfel, al ben ik het album na een drietal luisterbeurten in feite al beu gehoord.


Haar album-sound klinkt wat overgeproducet, geef mij maar de geweldige remixen zoals de geniale Memory Tapes remix van Ain't Nobody. Gelukkig kan ze wel degelijk zeer goed zingen, met de nadruk op 'zeer'. Maar zet iemand met een minder interessante stem in haar plaats en dit album trekt in feite op niet veel meer.

Maguire komt dus met veel weg, en voorlopig weerstaat ze nog aan de commerciële lokroep en baadt ze in een zaligmakende indie-bad, zo staat ze zelfs op de vijfde stek van de hippe BBC Sound of 2011 lijst. Maar hoe lang houdt ze dat nog vol? Tot mijn afgrijzen hoor ik ergens al een kleine Celine Dion of zelfs Cher in Maguire opborrelen. Moge God haar kracht geven om aan de wurggreep van de massa te weerstaan.


Light After Dark is al bij al een aardig debuut (laten we zeggen nipt voldoende aardig om niet simpelweg slecht te zijn), maar in feite kan ze veel betere en véél interessantere muziek creëren dan deze simpele popmuziek. Luister enkel naar haar cover van span style="font-style:italic;">Antony and The Johnsons Hope there's Someone en u begrijpt wat voor prachtige, ja zelfs geniale songs er zouden kunnen ontstaan. Maar goed, Maguire is nog jong (22), voorlopig zullen we het hiermee moeten doen.

Ten slotte dit nog, zoals u merkt ben ik helemaal niet overtuigd. Maar ik ben niet de enige. Sommige critici maken dezelfde bedenkingen en dat laat zich zien in de beoordeling (The Guardian 2/5 en NME 2/10), anderen geloven er wel volledig in (Q Magazine 4/5 en Hall Musique 4,5/5) en de rest houdt het op een middelmatige score (The Telegraph 3/5). Hoe dan ook, Maguire brengt geen verlossing uit de duisternis, haar licht is te zwak.

tracklist:

1. Are You Ready? (Intro)
2. The Sword & The Shield
3. The Last Dance
4. Freedom
5. I Surrender
6. Bullet
7. Happiest Pretenders
8. Sweet Lieh
9. Break These Chains
10. You’re Electric
11. Ain’t Nobody
12. Light After Dark
13. This Is Not The End
14. Lucky (iTunes bonus track)
15. Burn (iTunes pre-order track)





Happiest Pretenders:

zaterdag 26 februari 2011

Armistice - Armistice EP


Armistice is een nieuwe Canadese indie pop band uit Quebec. In feite is het een collaboratie tussen Jay Malinowski, de frontman van Bedouin Soundclash en Beatrice Martin, die velen onder u vast en zeker kennen als het geweldige Coeur de Pirate.
Daarnaast is het ook de samenwerking tussen labels Dare To Care (We Are Wolves,...) en Pirates Blend (Jay's thuisbabsis) die Armistice mogelijk gemaakt heeft.

Dezelfde zoetigheid als bij Coeur de Pirate hangt bij deze debuut EP merkbaar in de lucht. Beatrice's prachtige meisjesstem in combinatie met Jay's mooie hese folkstem zorgen voor een opmerkelijke gelijkenis met Angus and Julia Stone. Het gebruik van strijkers, zuiderse percussie en vooral trompetten geven het geheel dan weer een hoog DeVotchKa-gehalte.

Deze wondermooie EP bevat vijf uitstekende nummers, waaronder de eerste single Mission Bells die reeds in januari uitkwam. De EP zelf is ligt sinds 15 februari in de winkels en is uiteraard tevens online verkijgbaar.

Tracklist:

1- Mission Bells
2- City Lights Cry
3- Jeb Rand
4- Neon Love
5- God Will Get His Man



City Lights Cry:

donderdag 24 februari 2011

PJ Harvey - Let England Shake


De legendarische Polly Jean Harvey -Engelands meest befaamde zangeres, en misschien wel een van de belangrijkste artiesten van de afgelopen twee decennia- probeert met haar nieuwe album Let England Shake die begeerde positie ook in de komende tien jaar vast te houden.

En dat schijnt haar aardig te lukken, Let England Shake is nu al wereldwijd een succes, het doet het zelfs in het algemeen beter als White Chalk uit 2007. In het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten haalt het amper 10 dagen na de release al hogere posities op de album charts, ook in België zit het goed.

Maar artiesten als PJ Harvey zijn waarschijnlijk eerder geïnteresseerd in de kritieken van de vakmedia, en die zijn nog een pak triomfantelijker dan de verkoopcijfers. NME gaf een uiterst zeldzame 10, The Guardian en The Daily Telegraph 5/5, The Independent 4/5 en Pitchfork bekroonde het album met een mooie 8.8/10 en de "Best New Music"-titel. De vreemde eend in de bijt is Rolling Stone, dat slechts een schamele 3/5 voor Harvey over had.


Persoonlijk deel ik de mening van de vakpers in de mate dat ook voor mij Let England Shake een heel erg goed album is, veruit het beste dat ik deze week gehoord heb. Maar die uitzonderlijk hoge scores zijn misschien toch wat overdreven. Neem nu Martin Aston van BBC, die schreef als slot voor zijn review: "God bless unique, unfathomable, great Queen Polly."
Bon, de naam PJ Harvey maakt soms op zich zelf al genoeg indruk om wat extra vrijgevig te zijn.

Wat moet u weten over het achtste album van Harvey? Eerst en vooral heeft iedereen de mond vol van het bijzondere thema. Ze staat er inmiddels voor bekend dat elke plaat een 'sort of' thema krijgt en een of andere stijl wordt toegemeten (een beetje zoals Madonna, maar nu met échte muziek), maar deze keer maakt de gewoonlijke dialoog tussen de speer en de kelk plaats voor 'internationale conflicten': opmerkelijk en zeer interessant. PJ heeft zowaar een oorlogsalbum gemaakt.

Is het een aanklacht tegen haar eigen Engeland en de VS? Uit een song als The Glorious Land lijkt het er alvast wél op, "What is the glorious fruit of our land? Its fruit is deformed children.".
Andere songs bezingen dan weer gewoon de gruwelen van een oorlog. Het staat alleszins vast dat Harvey geïnspireerd werd door de oorlog in Irak en Afghanistan.


Vooral de laatste zin van de song The Words That Maketh Murder blijft me bij, "What If I Take My Problems To The United Nations?" De ware bedoeling is me niet meteen duidelijk, desalniettemin vind ik het erg intrigerend. Let England Shake is een van de weinige albums waarbij het wel degelijk de moeite loont om de naar de lyrics te luisteren, of ze zelfs op te zoeken.

Harvey laat de warme en volle kant van haar stem achterwege, op deze plaat hoort u enkel jagende, ja zelfs huilende en hoge vocals. Uiteraard passen deze uitstekend bij de donkere sfeer van het album. Dat huilende stoort me dus allerminst, ik vind het zelfs zéér mooi, vooral in tragere songs als All And Everyone en het erg wilde en emotionele Bitter Branches, voor mij zonder twijfel een hoogtepunt. Het album is opgenomen in een kerk in Dorset (op een nogal expermentele en live-manier), misschien geeft dat die speciale semi-sacrale toon aan Harvey's zang.


Nog zo een parel is het briljante semi-duet On Battleship Hill, met op de achtergrond de ietwat smerige (doch zeer passende) stem van Harvey's grote vriend John Parish. Opener/titelnummer/eerste single Let England Shake doet me om de een of andere reden erg denken aan Charlotte Gainsbourg's laatste album IRM, in feite vind ik zelfs dat de twee zussen zouden kunnen zijn, maar let vooral niet op mij.

Op The Last Living Rose hoort u trouwens voor het eerst Harvey saxofoon spelen. Nog zo iets opmerkelijk is het gebruik van de autoharp (zie foto), dat bovendien ook het instrument is waarmee Harvey 2,5 jaar aan dit album schreef. U merkt het al, er valt heel wat te beleven aan dit album. Ik ben eigenlijk best wel blij dat u het uiteindelijk merkt, want deze review is zo goed als ten einde.

In feite is Let England Shake een hangsnoer vol parels. Zoals u weet is elke parel uniek, bovendien is elke parel een schoonheid op zichzelf. Maar duidelijk verbonden door het gouden snoer wordt de pracht twaalf maal groter.

PJ Harvey trok deze maand met haar nieuwe werk door Europa (o.a. in het Koninklijk Circus te Brussel, dat een zeer goede beoordeling kreeg van De Standaard) en trekt vervolgens naar de VS. Wees niet getreurd, in de zomer staat ze op Rock Wechter.

Tracklist:

01. Let England Shake ( 3:09)
02. The Last Living Rose ( 2:21)
03. The Glorious Land ( 3:34)
04. The Words That Maketh Murder ( 3:45)
05. All And Everyone ( 5:39)
06. On Battleship Hill ( 4:07)
07. England ( 3:11)
08. In The Dark Places ( 2:59)
09. Bitter Branches ( 2:29)
10. Hanging In The Wire ( 2:42)
11. Written On The Forehead ( 3:39)
12. The Colour Of The Earth ( 2:35)



On Battleship Hill:


Bitter Branches:

woensdag 23 februari 2011

Lissi Dancefloor Disaster - Glowing Hearts


Lissi Dancefloor Disaster is een electro-pop duo uit Upsalla, Zweden. Johan en Josefin leerden elkaar kennen op de beroemde universiteit van deze charmante stad. Hoewel LDD in beginsel het project van Johan was raakte Josefin al snel helemaal betrokken. Ze zijn ondertussen al een tijdje bezig, maar een debuutalbum is er nog niet, in 2010 werd er wel een eerste EP gereleaset en eind januari 2011 kwam de nieuwe single Glowing Hearts met bijhorende video uit. De song klinkt wat als een combinatie van MEN en The Knife met enkele 8bit elementen.
Samen met de single krijgt u eveneens een pak Glowing Hearts remixes van allerlei Zweedse dj's.



tracklist:

01 - Glowing Hearts (4:01)
02 - Glowing Hearts (Psilodump Remix) (5:52)
03 - Glowing Hearts (DJ Large Far East Remix) (4:48)
04 - Glowing Hearts (the Mankind Remix) (4:00)
05 - Glowing Hearts (Emmon Remix) (4:50)
06 - Glowing Hearts (Baron Bane Remix) (5:40)
07 - Glowing Hearts (Josefin Lindh) (3:18)



Meer horen van LDD?:

The Bony King Of Nowhere - Eleonore


Ik heb een ambigue relatie met Vlaamse en Belgische bands, aan de ene kant wil ik ze steunen en promoten, aan de andere kant ben ik in beginsel altijd erg sceptisch over hun niveau en kwaliteit. Als een buitenlandse band er in slaagt om mij te bereiken ga ik er meestal vanuit dat ze iet of wat de moeite waard zijn. Door de directe en overvloedige verbinding tussen de Belgische muziekliefhebber (mezelf) en de inlandse artiesten door de plaatselijke media voel ik me echter genoodzaakt om een of andere strenge filter in te bouwen voor het keuren of zelfs het beluisteren van nieuwe Vlaamse muziek. En geloof me, erg veel binnenlands talent wordt daardoor zwaar verwaarloosd.

Zo ging het ook met The Bony King Of Nowhere, toen Bram Vanparys overstelpt werd met lof door de Vlaamse media voor zijn debuut Alas My Love dacht ik enkel: "het zal wel weer wat zijn". De locale media is immers al te vaak té enthousiast over nieuwigheden van eigen bodem. Mijn interesse voor Alas My Love was dan ook quasi onbestaande, op wat myspace-try outs na liet ik het fenomeen The Bony King Of Nowhere rustig links liggen.


Met de release van de Gentse jongeheer zijn tweede album werd mijn aandacht dan toch weer in zijn richting getrokken. De Vlaamse muziekpers was wederom en zo mogelijk nog enthousiaster dan in 2009, en dát gebeurt dan ook weer niet al te vaak, na het succesvolle debuut zijn de meeste groepen klaar voor de schroothoop, waarna ze helaas toch nog verder blijven prutsen.

Maar goed, God liet zijn licht schijnen en zo werd door de bevoegde hersencel dan toch besloten om het volledige nieuwe album Eleonore te beluisteren. En zoals dat gaat met Gods licht was dit een erg wijze beslissing, Eleonore is een folkparel die België in geen decennium heeft gezien, bovendien kan het moeiteloos mee concurreren op het internationale niveau.

Vanparys is gezegend met een zeer aangename, doch niet uitzonderlijke stem, het gaat er vooral om wat hij doet met die stem, hij maakt van iets eenvoudig iets prachtig, een beetje waar de kunst van goede folkmuziek op neer komt.
Er zijn blijkbaar wat veranderingen ten opzichte van Alas My Love opgetreden, wijzigingen die het nieuwe album vooral ten goede komen. Ten eerste gebruikt Vanparys nu een echte band, ten tweede zijn de lyrics echte verhalen geworden.


Eleonore is bovendien een plezier om naar te luisteren, al is dit duidelijk een hecht geheel, toch zijn er enkele songs die het album een extra duw in de rug geven. Opener Sleeping Miners is daar ongetwijfeld een van. De subtiele emoties in Vanparys' stem komen meteen mooi naar buiten en worden benadrukt door de leuke backing vocals. Het meest uitbundige nummer Girl From The Pray is niet voor niets mijn favoriet. Het prachtige refrein en wederom het uitstekende gebruik van backing vocals maken er een topsong van.

Ook het titelnummer Eleonore kan mij bekoren, soms doet The Bony King Of Nowhere me denken aan een combinatie van de fragiele Joanna Newsom met het hippe Local Natives. Een laatste hoogtepunt is Some Are Fearful dankzij een lichtjes jagende percussie en gitarenspel. De andere nummers zijn wat eenvoudiger, doch nooit ofte nimmer kan -laat staan 'mag'- je het saai noemen. Men zegt vaak dat eenvoud siert, en de bijzonder intelligente eenvoud die men op dit album terugvindt doet dat zeker.


Soms is scepticisme misleidend, gelukkig haalt nieuwsgierigheid en de rede ('in dubio pro re' indachtig) meestal als eerste de finish. The Bony King Of Nowhere laat ons op Eleonore een ferm stukje muziek horen, een stukje dat enkel nog meer moois kan voorspellen. Hij is immers inmiddels al bezig aan een derde plaat.

Onze Gentse vorst is tevens bezig aan een flinke tour door België en Nederland, daar horen ook optredens in Rataplan te Borgerhout (12/03), Cactusclub te Brugge (13/03), AB te Brussel (16/03 + uitverkocht), MOD te Hasselt (26/03) en Nijdrop te Opwijk (22/04) bij.

Tracklist:

1. Sleeping Miners
2. Girl From The Play
3. The Garden
4. Going Home
5. Hear Them Calling
6. The Poet
7. Eleonore
8. Some Are Fearful
9. Mother

Sleeping Miners:


Eleonore:

dinsdag 22 februari 2011

Concertgids april 2011


De beste concerten volgens HEO? in Brussel en Vlaanderen tijdens de vierde maand van 2011!

WAAR?

- Brussel:
* Botanique
* AB (Ancienne Belgique)
* Vorst Nationaal
* Beurschouwburg
- Gent:
* Vooruit
* Charlatan
- Leuven:
* STUK
* Het Depot
- Antwerpen:
* Trix
* Sportpaleis/Lotto Arena
- Hasselt:
* Muziekodroom
- Kortrijk:
* De Kreun

WAT?


01/04: Patrick Wolf @ Botanique (uitverkocht) (aanwezig)
01/04: Chapel Club @ AB


02/04 John Grant @ AB (uitverkocht)
03/04: The Low Anthem @ AB
05/04: The Bees @ Botanique


07/04: Dum Dum Girls @ Vooruit
07/04: The Subs (release party) @ Vooruit
07/04: The Dø + Random Recipe @ Botanique (uitverkocht)
07/04: Dark Star + Hype Williams + oOoOO @ AB


08/04: Peter Bjorn and John @ Botanique (waarschijnlijk aanwezig)
08/04: Yelle @ Botanique
08/04: Nid & Sancy + Disko Drunkards @ Trix
09/04: I'm From Barcelona @ Botanique


10/04: Belle & Sebastian é AB (uitverkocht)
10/04: Deerhunter + Lower Dens @ De Kreun
11/04: Battles + Dan Deacon + Factory Floor + Oneohtrix Point Never @ AB


11/04: Deerhunter + Lower Dens @ Botanique (uitverkocht)
12/04: Jóse González & The Göteborg String Theory + Little Scream @ AB


12/04: James Blake @ Botanique (uitverkocht)
14/04: The Subs @ AB (uitverkocht)
14/03: Baths @ Trix
15/04: Baths @ Botanique


19/04: Noah and The Whale @ AB
19/04: Does It Offend You Yeah? @ Botanique


21/04: Arsenal @ AB (uitverkocht)
22/04: Arsenal @ AB (uitverkocht)
23/04: Arsenal @ AB (uitverkocht)


25/04: Best Coast @ De Kreun
26/04: Gorki @ AB
26/04: Arno @ Vooruit


28/04: Rainbow Arabia @ Botanique (waarschijnlijk aanwezig)
28/04: The Subs @ Het Depot

Pale Sketcher - Seventh Heaven EP


Justin K. Broadrick is vooral bekend van zijn werk met Godflesh en Jesu, twee heavy metal bands. Met zijn nieuwe project Pale Sketcher vervangt Broadrick -vaak een 'titan of metal' of zelfs een 'icon of rock' genoemd- de zware gitaren door electro/drum-computers en synthesizers. Het resultaat is een fantastische mix van dubstep/breakbeat, IDM en elektronische shoegaze en ambient. Die zware shoegaze valt niet zomaar uit de lucht, ze kwam immers ook al in Jesu voor.

De Seventh Heaven EP is de opvolger van debuut Pale Sketches: Demixed, het kwam op 15 februari uit onder Ghostly International (Com Truise, Deastro, Gold Panda, Solvent,...), een uitermate geschikt label voor een project als dit.


Vooral de eerste twee nummers verbazen mij zeer in een positieve zin, Seventh Heaven doet dat met zijn repetitieve chaos, The Rainy Season vertouwt op zijn zware IDM à la Moderat. De King Midas Sound remix van Washing It Al Away is een beetje een buitenbeentje en verstoort helaas het donkere aura van deze EP. De laatste songs zijn beiden erg ambient, maar ze verschillen toch qua stijl en klankkleur, het gaat in feite van zwart naar grijs.

Ik had graag wat meer gehoord in de stijl van The Rainy Season, maar deze EP is niettemin een mooi muzikaal experiment.

Tracklist:

01 Seventh Heaven 04:52
02 The Rainy Season 04:42
03 Wash It All Away (King Midas Sound Remix) 04:43
04 Resonanz Therapie Musik 04:56
05 Drag Your Feet 05:03

Seventh Heaven


The Rainy Season:

maandag 21 februari 2011

SHINDU - Mixtape #1


Het hippe Gentse dj-duo Static & Greedy hebben na vier jaar allerlei omzwervingen in de Belgische electro-scene een nieuwe band genaamd SHINDU opgericht. De jonkheren Christopher -Static- D’havé en Maxime -Greedy- Abbenbroek nodigden hiervoor jonkvrouwe Tine -Chibi- Vanwijnsberghe uit naar hun Gentse burcht, waarna SHINDU voortreffelijk voorzien werd van een zangeres.

Het trio mat zich een 80's synth-pop aura aan en staat ondertussen te springen om haar catchy eerste song Dreams op de dansvloer los te laten. Dankzij Chibi's sexy en ietwat nonchalante stem doet het resultaat verrassend sterk aan Fan Death denken, maar dan met een harder soort electro.

Voor het zover is, brengt Shindu een mixtape uit met werk van Rex The Dog, Lykke Li, Erol Alkan, Van She, en veel andere uitstekende heer en vrouwschappen. Naast hun eigen Dreams, is ook de Moonlight Matters Remix van Hercules and Love Affair's Painted Eyes erg de moeite.

Moonlight Matters, a.k.a. Sebastiaan Vandevoorde (ook bekend als ex-lid van ViLLA) schreef en producete dan ook niet voor niets de songs van Shindu. Nog zo een Gentse artiest om in het oog te houden!

Gent, het blijft me verbazen.

Tracklist:

1) Riva Starr - Once Upon A Time In Naples
2) Miss Kittin - All You Need (Gesaffelstein Remix)
3) Rex The Dog - I Can See You, Can You See Me (Club Edit)
4) Ladytron - Ace of Hz (Punks Jump Up Dub Remix)
5) Robyn - Indestructible (A-Trak Dub)
6) Vandroid - Master & Slave (Van She Tech Remix)
7) Aeroplane - Without Lies (Black Van Remix)
8) Shindu - Dreams (Club Edit)
9) Mustang - Apocalypso
10) Etienne De Crécy - No Brain (Serge Santiago Remix)
11) Hercules & Love Affair - Painted Eyes (Moonlight Matters Remix)
12) Lykke Li - I Follow Rivers (The Magician Remix)
13) Michel Sardou - Afrique adieu (Mickey-re-view)
14) MGMT - Congratulations (Erol Alkan Rework)

Download de mixtape gratis via Soundcloud:

Shindu - Mixtape #1 by Shindu

zaterdag 19 februari 2011

Craft Spells - After The Moment


Laat me u even deze band uit Califronië introduceren. Craft Spells, voornamelijk het project van Justin Vallesteros, maakt uitzonderlijk verslavende dreamy indie pop à la Kisses, ideaal materiaal om donkergrijs te draaien. Hun nieuwe lichtelijk geniale single After The Moment is het eerste (in feite als sinds 18 januari maar ik ben precies tijdelijk een laatbloeier) wat we te horen krijgen van het debuutalbum Idle Labor (release: 1 maart). Ook de bijgevoegde track Love Well Spent is waarlijk een gigantisch goede song, mede dankzij de gazy vocals van gastzangeres Emily Reo.

Een band to watch!

Tracklist:

1 After The Moment
2 Love Well Spent (feat. Emily Reo)

Craft Spells - After The Moment

Craft Spells (feat Emily Reo) - Love Well Spent

vrijdag 18 februari 2011

Hey Rosetta! - Seeds


Hey Rosetta! is in de tweede helft van de jaren 2000 uitgegroeid tot een van Canada's beste rockbands. De groep uit New Foundland bracht deze week (15 februari) haar derde album Seeds uit, zowaar een muzikaal hoogtepunt.

De sound van Hey Rosetta! is erg Canadees, de invloed van landgenoot Arcade Fire is dan ook duidelijk hoorbaar. Toegegeven, Seeds haalt nog niet het niveau van The Suburbs, maar het komt alvast dicht in de buurt. Daarmee weet u alvast nu al dat de kwaliteit van deze plaat torenhoog is.

De eerste albums wisten al vele prijzen binnen te sprokkelen, en aangezien critici nu al erkennen dat Hey Rosetta! met het nieuwe album duidelijk gegroeid is belooft 2011 een mooi jaar voor ze te worden, hopelijk met een Europese tour als gevolg.

De harde kern van de groep bastaat uit zanger Tim Baker, basgitarist Josh Ward , lead gitarist Adam Hogan en drummer Phil Maloney die de traditionele instrumentatie van de indie rock band verzorgen, daar rond wordt een strijkersensemble geweven dat voor de geweldig rijke sound zorgt, bovendien laat Baker af en toe zijn piano skills horen. Het sublieme resultaat is een cinematic soort van indie/baroque folk/rock, een hele mond vol dus.


Seeds is simpelweg een fantastisch avontuur van onverwachte sensaties, ontroerende melodieën en feestelijke folkuitbarstingen. Baker zet zijn beste vocale schoentje voor, zijn stem gaat waarlijk zeer goed samen met de composities. Enkele nummers om zeker op te letten: het dramatische New Sum (Nous Sommes), het hevige Welcome, het wondermooie en Arcade Fire-eske Yer Fall (let op de piano!) en ten slotte het fantastische Parson Brown waar de strijkers, nee zeg maar een half symfonisch orkest de hoofdrol opeist. Ik hoor zelfs een hoorn, een hobo en een dwarsfluit! Het einde van dit nummer, waarbij er collectief gehyperventileerd wordt, is ronduit hilarisch. Kijk bovendien zeker eens naar de leuke clip voor Yer Spring.

Hey Rosetta levert met Seeds een waar meesterwerk dat haar label Sonic (uit thuisstad Halifax) vast verheugd heeft.

Tracklist:

1 Seeds
2 Yer Spring
3 Young Glass
4 Bricks
5 New Sum
6 Downstairs
7 Welcome
8 Seventeen
9 Yer Fall
10 Parson Brown
11 Bandages












Gold Panda en Eleven Tigers @ STUK 17/02


Het Leuvense cultuurhuis STUK begon gisterenavond het nieuwe semester uitstekend met een spetterend openingsfeest. Op de agenda stonden gratis optredens van twee van de hipste electro-artiesten van het moment.

Na enkele gratis versnaperingen in het STUK café (al jaren het coolste café van Leuven) begaf het volk dat zich op tijd had kunnen registreren zich naar de Labo-zaal om van de set van Eleven Tigers te genieten. Gisteren stond deze al samen met Gold Panda in de Kreun te Kortrijk, dat concert was volgens mijn aanwezige bronnen alvast een groot succes geweest.


Eleven Tigers is het project van de jonge Litouwer Jokubas Dargis, net als Gold Panda woont hij momenteel in Londen. Sommigen noemen hem de opvolger van Burial, met zijn aangename mix van IDM en dubstep wist hij alvast in korte tijd een stevige fanbasis bijeen te sprokkelen, zijn veelbelovende debuutalbum Clouds Are Mountains ligt zelfs nog maar enkele maanden in de winkel. Ook op het podium kwam deze electro-grootheid-in-wording erg overtuigend over. Een intelligente set van de zijn eigen kwalitatieve werk werd aaneengereten door waarlijk walgelijk geniale overgangen. Helaas ging het even mis (waarschijnlijk door computerproblemen) toen al zijn materiaal stil viel. Het publiek liet het niet aan hun hart komen en danste bij heraanvang lustig verder. Eleven Tigers speelde een meer dan degelijke set die bij momenten ongelofelijke hoogtepunten wist te bereiken.


De hoofdact van de avond was het Engelse electro-genie Gold Panda, ik zag hem vorig jaar in de Beurschouwburg van Brussel al eens een schitterend voorprogramma spelen voor Caribou. Wegens zijn weirde fascinatie voor Azië mixt hij zeer experimentele electro met indische, Chinese en andere traditionele invloeden. Het knotsgekke resultaat sloeg in 2010 keihard in als een bom in de alternatieve electro-scene waardoor Gold Panda tot een van de beste nieuwkomers beschouwd wordt. Zijn fantastische debuut Lucky Shiner kreeg alvast erg lovende kritiek van Pitchfork (8.3/10) en van mezelf (36ste plaats in top 80 albums van 2010).


Anders dan in Brussel was Gold Panda deze keer niet het sobere voorprogramma, en dat merkte je ook aan zijn set, deze klonk veel professioneler, gladder en uitbundiger dan een jaar geleden. Helaas had hij zijn hilarische wollen panda-mutsje niet bij.
De zaal liep nog een stuk voller dan voorheen, er waren duidelijk een pak mensen die niet enkel voor "een gratis feestje" maar voor Gold Panda zelf gekomen waren. Hij liet het publiek dan ook stevig dansen op zijn crazy tunes, inculsief mezelf en vervolgens lokte hij erg veel enthousiasme uit met speelse songs als het formidabele Snow & Taxis, het stevige Vanilla Minus en uiteraad het verslavende You.
Afsluiten deed de meester met het Indisch-achtige Quitters Raga. Gold Panda is duidelijk een grote muzikant geworden.

Ook Nosedrip, de dj die de muziek voor Eleven Tigers en na Gold Panda verzorgde wist best wel een aangename set te spelen, al kreeg hij een beetje af te rekenen met een tekort aan publiek, waardoor er een gebrek aan ambiance was.

Het is bijna ongelofelijk dat STUK artiesten van zo een kaliber gratis ter beschikking stelt van de Leuvense student en andere liefhebbers. Het cultuurhuis verdient dan ook mijn oprechte dank en een groot applaus voor dit fantastische evenement. Ze toonde dat er in Leuven ook nog goede muziek geapprecieerd wordt, iets wat men na een bezoek aan de fakbars (de café's van de studentenkringen) of de meeste café's op de Grote Markt absoluut niet zou durven zeggen.



donderdag 17 februari 2011

Twin Shadow @ AB 16/02


Voor het eerste non-klassieke concert van het nieuwe semester was mijn alziende oog op de geweldige Twin Shadow gevallen. Twin Shadow is het alter ego van de Dominicaanse Amerikaan George Lewis Jr. die uiteraard Brooklyn als thuisbasis mag noemen.
Zijn fantastische debuutplaat Forget was vorige zomer goed voor heel wat laaiend enthousiaste kritieken waaronder zelfs 8.4 én 'best new music' van Pitchfork en 9 van PopMatters.

Maar laat me beginnen bij het begin, het voorprogramma in de vorm van de New Yorkse zangers Lia Ices. Haar debuutalbum Grown Unknown werd nog maar pas in januari gereleaset en nu al zit zij met haar band en haar geliefde roze keyboard in Europa te touren. Toch zie je dat Lia Ices nog wat ervaring mist. Hoewel haar schuchtere en fragiele houding misschien wel goed past bij haar breekbare muziek en haar semi -doch zeker niet lelijke- anorexische figuur. Grown Unknown is een mooi album maar je mond zal er niet snel van openvallen, haar mooie stemgeluid wordt misschien nog niet echt ten volle benut. Het is alleszins een degelijk debuut. Zowat hetzelfde kan over haar optreden gezegd worden, het was mooi, en zeer de moeite waard voor een voorprogramma, maar in vergelijking met podiumbeest Twin Shadow stelde het uiteindelijk toch niet zo heel veel voor. Naarmate haar performance vorderde ging het niveau wel merkbaar omhoog met als hoogtepunt Daphne.


Dan maar over naar Twin Shadow zelf, zijn band bestaat uit een knotsgek bijeenraapsel van een drugs-hippie (de drummer), een Egyptisch-uitziende femme fatale achter de synthesizer een vrij normale basgitarist en dan George zelf, met zijn typische gestreepte T-shirt en een fenomenale (zeg maar gigantische) haarbos.

Terwijl het album zelf niet echt een partyplaat lijkt heeft Twin Shadow er duidelijk voor gekozen om van zijn live-optredens een klein feestje te maken. De nummers klonken levendiger en feestelijker dan anders. Ook het gitaarwerk van George zorgde voor een extra toets, zeker met zijn versleten Fender-gitaar die schijnbaar aan elkaar werd gehouden door ducktape. Niet iedereen was even weg van deze broeierige live-sound, ikzelf vond het eerlijk waar nog beter klinken dan het album.


De groep begon met I Cant Wait (expres verkeerd geschreven) en Slow. George's stem kwam al snel op de juiste toon en de muzikanten zorgden met succes voor de rest van het muzikale gebeuren. Daarnaast ben ik erg te spreken over de podiumattitude van heer Shadow en zijn kompanen, hij was duidelijk goedgemutst en dan werkte dan weer aanstekelijk op het publiek. Ook zijn bindteksten waren erg amusant, zeker het waarschijnlijk lichtelijk overdreven verhaal over het mooie meisje dat hen een vibrerende 'cockring' te koop aanbood in Brussel, wat uiteraard voor een ware 'sexual liberation' zorgde voor deze brave jongens en meisje.

George riep het publiek op om naar gelieve een danspasje te placeren bij At My Heels, zelf gaf hij het goede voorbeeld op het podium. Hij werkte zich zelfs zodanig in het zweet dan zijn haarbos helemaal uit vorm geraakte, hij liet het gelukkig niet aan zijn hart komen, het publiek deed dat evenmin.

De hoogtepunten van het optreden waren in feite dezelfde als die van het album, het wondermooie Yellow Balloon en Castles In The Snow en het funky Tether Beat. Als bisnummer werd titeltrack Forget nog eens meesterlijk opgevoerd. Een vrij kort -er is immers nog maar één album- maar uitstekend optreden zorgde voor een geweldige start van het nieuwe semester, benieuwd wat Gold Panda daar straks in Leuven daan kan toevoegen.

woensdag 16 februari 2011

Souvenir - Travelogues


De Spaanse indie band rond zangeres Patricia de la Fuente en songschrijver/multi-instrumentalist J’aime Cristóbal gaat al sinds 2000 mee. In 2007 kwam er een opmerkelijke ommekeer voor de sound van de groep met hun vierde album 64, in de plaats van klassieke indie rock kwam synthy electro pop. Deze succevol carrieremove werd ook doorgetrokken op Drums, Sex and Dance uit 2009. Op dit album verscheen tevens hun eerste Engelse song.

Met hun nieuwe album Travelogues volgt of vervolledigt de band haar electro-avontuur. Sommigen zien de nieuwe plaat immers als het einde van de electro-triologie die sinds 2007 bezig is.

Er zitten opmerkelijk veel Engelse songs tussen, de rest worden naar goede gewoonte in het Frans gezongen. Ik moet eerlijk toegeven dat het Frans voor mij misschien nog wel een stuk beter werkt dan het Engels. Luister naar de catchy synth-pop op Dance It Away en Sinking Stone en je hoort in feite een duidelijke verwantschap met Fan Death (met een licht Spaans/Frans accent weliswaar). Maar de Franse nummers geven hen juist die enorm coole vintage disco à la Française uitstraling waar ik voor zo van hou.


Neem nu een verslavende nummer als Arrête-toi, Fan Death is verdwenen maar een zuivere (minder dirty) versie van Sexy Sushi -het bandje dat beroemd werd met hun lesbische en muzikale liefdesverklaring aan Franse politica Rachida Dati- verschijnt op de bühne.
Naast Arrête-toi zijn het strakke Talk To Me en het dreamy doch dansbare Peintures de Guerre de onbetwiste hoogtepunten op dit fraai staaltje Europese coolheid.

Travelogues komt uit op 21 februari 2011 bij Jabalina Música.

Tracklist:

1. Whispers In The NightWhispers In The NightWhispers In The Night (4:06)
2. Dance It Away (4:52)
3. Sinking Stone (5:34)
4. Arrete-Toi (4:10)
5. Taboo (4:00)
6. Coup De CoeurCoup De CoeurCoup De Coeur (5:52)
7. Talk To Me (4:35)
8. Peintures De Guerre (5:47)
9. Mots (3:48)

Souvenir - Arrête-Toi by Hadrianestou?

Richard Wagner's Parsifal @ De Munt 15/02


Gisteren had ik de eer de meest ambitieuze opvoering van het operaseizoen van De Koninklijke Muntschouwburg (De Munt/La Monnaie) te zien, horen en voelen. Maar liefst vijf uur werd ik ondergedompeld in de verstikkende magie van Richard Wagner's laatste meesterwerk.

Parsifal is een gigant, vol Christelijke moraalfilosofie en vrome mythes. Op voorhand trachtte ik het verhaal te doorgronden op wikipedia, maar zelfs dat mislukte enigszins, gelukkig voorzag De Munt zoals steeds een half uurtje uitleg op voorhand. Omstreeks 6 uur werden de aanwezigen door trompetgeschal naar de prachtige barokke zaal gelokt. Naarmate het volk toestroomde steeg de temperatuur alvast razendsnel, en dan bevond ik me nog op de par terre en niet in het hellehol van de bovenste verdiepingen.

Alle voorstellingen van Parsifal waren uiteraard al lang uitverkocht, toch bleven vele plaatsen onbezet, dat bleek aan de MIVB-staking te liggen, waardoor tevens een aantal muzikanten er niet op tijd geraakten, de aanvang van het stuk liep alvast een vijftiental minuten vertraging op, ach wat maakt dat kwartier nog uit. Als u harde cash heeft neergelegd voor vijf uur opera, dan bent u vast een freak zoals mezelf.


Wagner zelf noemde Parsifal trouwens geen opera, maar een Bühnenweihfestspiel, een soort geweid schouwspel waarbij het toneel even belangrijk is als de muziek en de zang. Zeer benieuwd wat dat juist inhield luisterde ik naar de orkestrale ouverture van het uitstekende Munt orkest onder leiding van de Duitse topdirigent Hartmut Haenchen (foto boven). Met zijn grijze golvende haren en uitbundige expressie gaf hij een behoorlijke Herbert von Karajan-indruk.

De eerste acte begon erg traag en extreem zwaar met de perikelen rond de gewonde Graalkoning Amfortas in het Heilige woud waar hij de Graal en de heilige speer bewaakte. Die speer ( het voorwerp waar Parsifal zowat om draait) was hem echter afhandig gemaakt door de evil tovenaar-ridder Klingsor, en volgens de voorspelling kan enkel een reine dwaas, Parsifal dus, de speer terughalen om de wonde van Amfortas te genezen.


De choreografie van de Belgische Cindy van Akker en de regie van Italiaan Romeo Castellucci (foto boven) was ronduit magistraal. Vooral het decor van de eerste acte was indrukwekkend, Castellucci had zowaar het heilige woud zelf op het podium laten installeren, inclusief talloze (zelfs omvallende) bomen en planten (allemaal speciaal laten maken van voor deze productie!), en ik die dacht dat ik na het regengordijn tijdens Janacek's Ka'ta Kabanova het beste wat decors betreft al had gezien. Toen de bladeren van het woud ook nog eens in het duistere begonnen viel mijn mond pas echt open van al die pracht. Ongelofelijk.

De graalridders en Amfortas gingen gehuld in camouflagekledij met bladeren, enerzijds om in de duisternis van het woud bijna onzichtbaar te figureren, anderzijds (volgens mij) om het militaire van het graalgezelschap te beklemtonen. De indrukwekkende gestalte van koning Amfortas (Thomas Johannes Mayer) bracht een mooi geweeklaag en ook hoofdrolspeler Andrew Richards' stemgeluid was een waar genot voor het gehoor.


Na de trage start van de eerste acte begon het orkest van Haenchen zich deftig te moeien, de muziek nam eindelijk het voortouw over van het toneel, en dat op een wijze zoals enkel een bombastische en donkere Wagnercompositie dat kan. kippenvel!
Het doek viel en het orkest kreeg een welverdiend applaus, behalve van de mensen die de Bayreuthse traditie (dé thuisstad van Wagner waar men bij het einde van de eerste acte niet klapt) volgen.

In de tweede acte, die zich afspeelt in Klingsor's toverwereld, waren de bomen verdwenen en bestond het decor enkel nog uit een sierlijke en steriele witte ruimte, bevolkt door Klingsor (Tómas Tómasson) en zijn dubbelganger die halfnaakte en witgekalkte bloemenmeisjes (die de vrome ridders moeten verleiden zodat Klingsor hen in zijn macht krijgt) in onmogelijke semi-sm-achtige posities aan touwen bond en liet ronddraaien.

Castellucci liet zich in de tweede acte duidelijk helemaal gaan, het resultaat mag er dan ook wezen. Al werpt Castellucci met zijn abstracte regie meer vragen op dan antwoorden, wat was bijvoorbeeld in hemelsnaam de betekenis van de zin 'ANNA.ME.NOW. TIED' die Kundry (zie volgende alinea) op de muur verfde, waarna de bloemenmeisjes ANNA doorstreepten? Bizar, maar wel erg interessant.


Ook de zangpartijen kwamen in de tweede acte veel beter tot hun recht. Het koor van de munt zong tevergeefs een prachtig verleidingslied voor de vrome Parsifal, daarna probeerde Kundry (Anna Larson) het nog eens. Kundry is de vervloekte maar zeer mooie vrouw die door Klingsor betoverd was nadat ze met Jezus aan het kruis gelachen had. Om deze vloek te doorbreken wil ze Parsifal verleiden met haar erg mooie stem. Maar Parsifal bleef weerstaan aan de verlokkingen van het vrouwelijke geslacht.

Larson had rond haar arm een echte witte slang gewikkeld, waarna deze rond het lichaam van een van de bloemenmeisjes/danseressen begon te kronkelen terwijl zij zichzelf in allerlei krankzinnige vormen begon te plooien. U kan zich misschien afvragen wat het nut of de betekenis van die slang is, maar ik vond het vooral een briljant staaltje Castelucci-regie/symbolisme en Van Acker-choreografie. Ook de hond uit de eerste en de derde acte was een gewaagde maar geslaagde zet van de Italiaan.


Parsifal bemachtigde uiteindelijk de speer, die we overigens nooit materialiter te zien kregen. Ook Andrews zangpartijen waren trouwens een formidabel, net als de muziek van het orkest, hoewel hét kippenvelmoment van de eerste acte wegbleef.

Na een goede vier uur was ik gedehydrateerd, moe en zeer voldaan, helaas was het verhaal nog niet gedaan en volgde de langdradige derde acte. Ondanks de 170 figuranten op het podium kon de choreografie en regie me niet echt meer bezielen, ook de zware christelijke moraal begon uiteindelijk te vervelen. Bovendien werd hoofdrolspeler Andrews vocaal vervangen door een zanger van De Munt wegens verkoudheid. De organisatie had voor deze mogelijkheid weliswaar op voorhand gewaarschuwd, dus kan ik niemand in feite iets kwalijk namen. Maar toch, na een geweldige en levendige tweede acte bleef de derde dynamiekloos, ook de muziek deed mijn hart niet meer bonzen als voorheen.


Parsifal eindigde een beetje in mineur, maar toch onthoud ik vooral het goede en uitzonderlijke tot zelfs geniale eerste en tweede deel. Wagner was zonder twijfel erg rijp toen hij Parsifal voltooide, en de creatieve breinen van deze productie van het Festspielhaus van Bayreuth zijn dat ongetwijfeld ook. Zo een lekkere ontoegankelijke intellectuele brok Wagner en Castellucci mag ook wel eens ter afwisseling van een Italiaans liefdesdrama als La Bohème van Puccini.

dinsdag 15 februari 2011

Warm Ghost - Uncut Diamond EP


Wil je een hippe indie band starten? Eén tip, geef jezelf een naam met 'ghost' erin. Hipper kan niet! Na Team Ghost, Holy Ghost!, Former Ghosts, These Ghosts en Ghost In The Water is er nu Warm Ghost, zowaar een 'band to watch'.

Warm Ghost is een nieuw project van Paul Duncan, een muzikant in hart en nieren die al met Bear In Heaven, Grizzly Bear en vele anderen samenwerkte. Met de komst van Oliver Chapoy is Warm Ghost inmiddels een duo geworden. In voorbereiding van hun eerste langspeeldebuut releasten zij de fantastische Uncut Diamond EP. De sound is vrij duister, doch niet 'witch house duister' en kent invloeden van 80's synth pop, cold wave en new wave, bovendien houdt het duo best wel van wat dramatiek à la Depeche Mode, maar het gaat gelukkig nooit over the top.

De EP is ronduit formidabel, Duncan en Chapoy verheffen hun muziek tot echte kunst, en deze kunst hoort thuis in een vernieuwend (ondanks het hoge vintage-gehalte) en wereldberoemd museum. De dromerige arty sfeer die de EP uitademt is een lust voor het oor, en dat kan enkel naar meer verlangen!

Tracklist:

1 Open The Wormhole To Your Heart
2 Without A Danger
3 Claws Overhead
4 Uncut Diamond
5 Resignation Rights
6 Let My Angst Unfold in the Water like a Hound's Tongue



Claws Overhead

Beach Fossils - What A Pleasure EP


What a pleasure indeed. De nieuwe EP van Brooklyn's Beach Fossils is een echt pareltje. Liefhebbers van Local Natives kunnen niet anders dan hiervan smullen. De band rond Dustin Payseur levert na haar debuut in 2010 opnieuw uitstekend werk, meer zelfs, ze overtreffen zichzelf.

De What A Pleasure EP is een prachtige verzameling van subtiele indie rock en dream pop, niets uitbundig dus, maar dat hoeft ook niet. Beach Fossils is ideaal voor een lazy-sunday-moment of een road trip.
Face It werd met Distance trouwens al in oktober uitgebracht als 7".

Check zeker eens het fantastische Out In The Way met de gastvocals van Jack Tatum a.k.a. Wild Nothing, Pure schoonheid!

Tracklist:

1. Moments
2. What a Pleasure
3. Fall Right In
4. Out In the Way (feat. Jack Tatum)
5. Face It
6. Distance
7. Calyer
8. Adversity

Out In The Way:


Calyer: